A rendezvény célja a ridegtartásban nevelt hortobágyi szürkemarhát őrző gulyások körében ma is élő hagyományok, valamint a pásztormesterség gyakorlati fogásainak bemutatása.
Az Országos Gulyásversenyt és Pásztortalálkozót minden évben megrendezik Hortobágyon. Az ország számos pontjáról érkező gulyások a Pusztai Állatpark területén és a falu vásárterén gyűlnek össze. Az esemény hiteles képet ad a magyar pásztorkultúra egyik legfontosabb, máig élő rétegéről.
A pénteki selejtezőket követően szombaton a legjobbak a nagyközönség előtt is számot adnak mesterségbeli tudásukról.
A főbb versenyszámok a mindennapi pásztori munkából vett feladatokra épülnek, így szerepel többek között
– marhakifogás,
– vízhúzás,
– pányvadobás,
– gulyásbot használata,
– karikás ostor kezelése.
A gulyásverseny elmaradhatatlan záróakkordja minden évben a közreműködők és a közönség közös csergetése, amely látványos és hangulatos lezárása az eseménynek.
A rendezvény kísérőprogramja a Hajdú Táncegyüttes által szervezett Pásztortánc verseny, ahol a látogatók megismerkedhetnek a hortobágyi pásztortáncokkal, azok jellegzetes mozdulataival, ritmusvilágával és viseleteivel.
A programok ideje alatt a látogatók elmerülhetnek a Kilenclyukú hídtól mintegy 1,5 kilométerre található Pusztai Állatpark világában. A népművészeti vásár forgataga mellett hagyományos pásztorételek kóstolására is lehetőség nyílik, miközben a jellegzetes alföldi állattartó épületek között sétálva számos régi magyar háziállatfajtával is megismerkedhetnek az érdeklődők.
Az Országos Gulyásverseny és Pásztortalálkozó különleges alkalom arra, hogy a látogatók bepillantást nyerjenek a pásztorélet egyre ritkább, mégis élő világába, megcsodálják a hagyományos viseleteket és táncokat, valamint testközelből tapasztalják meg a hortobágyi puszta páratlan kulturális örökségét.
